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Etrange thé

Années 40 au Royaume de sa Majesté du thé. Fernandez Britten, enquêteur privé d'origine latino au service des femmes et maris trompés. Une spécialité dont il ne se targue jamais mais qui au fil des années est devenu son principal pour ne pas dire unique marché. Regard sombre, sourire éteint, ce renard broie du noir. Il a donc pris une décision : "Désormais, je ne sors plus de mon lit à moins d'un meurtre", assène-t-il. L'homicide ou rien, voilà à quoi seront voués ses lendemains. Il dispose pour cela d'un atout de taille en la présence de son associé, Stewart Brülightly, un sachet de thé doté de parole, d'une intuition sans nom et légèrement porté sur la gente féminine.

Un beau matin, ses voeux sont exaucés. Une certaine Charlotte Maughton prend contact avec lui et sa vie prend un tour nouveau. La jolie dame vient de perdre son fiancé, officiellement suicidé. Mais elle n'en croit rien et engage Britten afin d'éclaircir cette sombre histoire. Animé par l'excitation née de cette énigme, le privé entame une enquête loin d'être simple, entre de plein fouet dans une histoire dont il ne saurait soupçonner les tenants et les aboutissants.

Dessin assez sombre aux traits fins et efficaces, Britten et associés constitue le premier ouvrage de la jeune dessinatrice britannique Hannah Berry. Enquête pleine de suspense menée tambours battants par ce détective curieux mais charmant, elle propose une atmosphère très particulière. A la fois ouatée et pluvieuse, définitivement britannique. Possédant ce charme suranné des vieux polars en noir et blanc. Le disposition des case et les plans de vue choisis par la dessinatrice évoquent d'ailleurs clairement le septième art. Des doubles pages consacrées à un unique dessin sans texte affichent une virtuosité certaine. Le scénario, machiavélique, tient en haleine du début à la fin. Difficile de refermer un tel bouquin.

GABRIEL HAHN

Britten et associés d'Hannah Berry

104 pages, 24€

Photo © Casterman et Hannah Berry